New York Nijveraars 1939

Une pièce rare du modernisme belge, vibrante d’élan international

Voici l’une de ces affiches capables de résumer, à elles seules, l’énergie d’une époque. Créée en 1939 par le peintre et graphiste belge Karel Maes, figure majeure de l’abstraction géométrique, cette affiche originale est un manifeste visuel : la Belgique s’y présente comme une nation tournée vers l’avenir, prête à dialoguer avec la modernité américaine à l’aube de l’Exposition universelle de New York.

Un design puissant, entre avant-garde et symbole national

Au cœur de la composition, Maes érige une forêt de gratte-ciel stylisés, silhouettes ascendantes rouge-blanc-bleu, comme un écho graphique à la verticalité triomphante de Manhattan. Autour, une constellation de vingt-deux étoiles renforce la référence au drapeau américain, poussant l’affiche dans une dimension presque héroïque.
Cette esthétique épurée, faite de dégradés précis et d’angles parfaitement géométriques, est typique de l’avant-garde belge des années 30 : rigueur, abstraction, modernité. On y reconnaît la patte de Maes, membre éminent du cercle des artistes constructivistes et grand artisan du graphisme moderniste du pays.

Un document officiel, témoin d’une ambition culturelle et industrielle

L’affiche porte sa signature ainsi qu’un tampon officiel, confirmant son statut de document authentique produit pour représenter les “Nijveraars” — les industriels belges — au sein de la section belge d’une Wereldtentoonstelling.
1939 n’est pas une année anodine : à la veille du conflit mondial, la Belgique affirme au travers de cette création son désir de s’inscrire dans un réseau international d’échanges et d’idées. New York devient ainsi le symbole d’un horizon possible, d’un futur à conquérir.

Une rareté recherchée par les collectionneurs

Publiée par Plakaat Marci à Bruxelles, l’affiche apparaît rarement sur le marché et figure parmi les œuvres les plus intéressantes de Maes dans le domaine graphique. Son grand format (env. 98,5 × 62,5 cm), son impact visuel saisissant et sa très belle conservation en font une pièce hautement décorative, idéale pour :

• un bureau de direction,

• un intérieur au style Art déco ou industriel,

• une collection dédiée aux Expositions universelles,

• un hommage à l’architecture moderniste ou à New York.

Une œuvre à la croisée de l’histoire, de l’art et de l’industrie

Au-delà de son pouvoir décoratif, cette affiche est un fragment d’histoire : on y lit l’optimisme d’un pays, l’audace d’un artiste et la fascination pour l’Amérique moderne. Une œuvre rare, authentique et chargée d’une intensité graphique propre aux grandes heures de l’affiche du XXe siècle.